Julfest nr 2 med en smakfull prövning

Ok, så igår (den 25:e) var jag och Walter bjudna till en julfest. Det var återigen hedershumbugen Tadashi som fixat så att vi kunde komma och vi åkte alla iväg till paret som hade festen.

Det var ett knytkalas så alla skulle ta med en rätt. Eftersom jag och Walter känner oss lagom bekväma i köket köpte vi lite färdigmat. Jag bidrog med lite Christmas Cake och Walter hade lite japanska små rätter i strut. En av strutarna innehöll ris med en sorts jordnötsröra. Nötterna var hela men de var blandade med någon sorts gelé som var väldigt klibbig. Den kallades Natto (Nutto?) och var kanske den andra gången som jag riktigt kännt att det här vill jag inte prova på igen. Första var glass som smakade grönt té. Japaner älskar inte natto första gången men det är tydligen något som växer på dem. Som vår surströmming kanske.

Smakade so-so sa jag då. Aldrig igen säger jag nu.

Alla hade även köpt en julklapp för ¥1000 och det blev julklappsleken White Elephant. Kort sagt, du skriver ditt namn på en lapp, lappen dras som vid ett lotteri. Du får välja en present eller stjäla en present från någon annan som redan valt. Denne får då välja en ny. När sista klappen är tagen får man stjäla runt tills alla är nöjda. Kan bli evighetslek. Jag fick två kitschiga muggar som håller hand. Perfekt tills Helena kommer på måndag.

Energiknippet Honey.

God fortsättning, Julafton är annorlunda i Japan

God fortsättning alla vänner, här en kortare resumé om hur jul firas i Japan. Forsättningsbeskrivning från igår.

Julafton är ju en kristen högtid i grunden och de flesta här i Japan är ju inte kristna. Därför har Jul blivit en kommersiell tradition med lite annorlunda sätt att fira den. Det första som slår mig är att alla butiker har sin julrea under dagarna som leder fram till julafton. Dvs, vår vanliga mellandagsrea pågår här i ca två månader fram t.o.m julafton för att sen ta ett uppehåll i några dagar tills "bargain" kommer den 2:a jan.

Det andra är att julafton är en japansk Alla hjärtans dag fast tre gånger värre, allt enligt min kollega Tadashi. Som man skall du helt enkelt bjuda ut din kvinna på dejt och ni skall gå till något romantiskt ställe och äta delikatesser och annat rosa fluff. Jag har för mig något om chokladlådebyte också, jag återkommer med en uppdatering om detta.

Kvinnorna speciellt är väldigt känsliga för att vara ensamma på kvällen den här dagen och det märktes väldigt tydligt för mig. Det är ingen hemlighet att utlänningar attraherar japanska kvinnor i stor skala. Antingen så vill tjejerna ha en japansk man (och då dejtar de japanskt) eller så vill de ha en gaijin (och då dejtar de utlänningar exklusivt).

Jag och Ahmed hade bestämt oss för att gå till ett av alla International X'mas Party som hölls på Speak Easy Bar i Otsuka. Väl där får vi genast känslan av Hiragana Times redux men väljer att stanna ett tag för att se vad kvällen innehåller. Kvällen innehöll många fransmän (jag var enda svensk) och en hel del japaner. Jullotteriet gav inget men Ahmed fick ett litet fotoalbum från Southern Comfort Whisky.

Klockan 23 möter jag en liten kvinna i baren. Hon är japanska och ser ut att vara 35. Hon säger hello och jag  presenterar mig artigt och vi har en kort konversation medan jag beställer en drink. Vid det här laget hade alltså jag visat tillräckligt mycket intresse för att hon skulle se mig som sin potentiella juldejt och lilla damen var sedan som ett plåster resten av kvällen.

Jag ville inte vara oartig och bad Ahmed ta oss här ifrån, han sa att vi var tvugna att ta sista tåget för att komma hem. Kvinnan frågade var vi bodde och det visade sig självklart att hon bodde i närheten av oss samt att sista tåget går ju inte förrän om en timme. "Ehh ja alltså men vi skall upp och jobba imorgon!". Trevligt att träffas och snabb sorti.

Japp, så gick det till och eftersom klockan var ung firade vi julnatten i harajuku och Shibuya. Framåt halv tre stängde det andra stället vi var på och vi gick omkring i kylan. McD var en historia för sig i fråga om skräpighet och dekadens, Starbucks var trevligt men stängde efter en halvtimme, internetkafét gav oss inget rum men vi fick sitta och läsa serietidningarna medan vi väntade. Klockan 04:54 tog vi det första tåget hemåt från Shibuya och kom till lägenheten strax efter sex. Ett kort skypesamtal med familjen och sen mot sängen när solen sken sina morgonstrålar mot min balkong. Imorgon en rapport från Christmas Party nr 2.

Europa: Tomte. Japan: Tomte + Rudolf. Alltid.

Jultomtens släde ser annorlunda ut i Shibuya.

Julafton i Japan

Jag önskar alla er hemma i Sverige en riktigt skön jul. Själv kommer jag jobba på kontoret den 24:e, det är en rekommenderad ledig dag men å andra sidan har jag egentligen inte så mycket att göra som hör till det vanliga julfirandet hemma i Sverige.

Jag har planerat att närvara vid en internationell julfest i Otsuka som börjar kl 20 lokal tid och sen får vi se om jag hänger med till klubb nr två under natten. Fest är roligt men julafton brukar ju inte direkt vara det peppigaste att festa på.

Japanerna firar dessutom julafton som Alla hjärtans dag (fast värre) så det kommer vara många förälskade par ute och fika, äta etc. Date businessen lär gå på högvarv!

Jag skall också försöka hitta en present för ¥1000 tills den 25:e då jag är bjuden på en annan julfest. Presenten skall läggas i Secret Santa-högen och sen är det bara att hoppas på jackpot. Jag skall även ta med någon sorts maträtt då det är lite av ett knytkalas och jag har fått tipset av Yuki (från IAESTE) att jag kanske borde ta med en Christmas Cake. En sådan kaka är helt enkelt en vanlig tårta som man äter på julafton. Originellt.

Dagen har i alla fall spenderats med att handla julklappar och efter ca 5 timmar på stan har jag i alla fall hittat klappar till Helena, min pappa och eventuellt någon mer i familjen. Jag tog mig även ut till Tokyo Dome och köpte äntligen min efterlängtade Yomiuri Giants-keps som jag trånat efter. En kort visit för att reka läget på Shinjuku Park Hyatt Hotel gjorde dagen till en fullpott. Här lite bilder.

52:a våningen.

Jag och Yuki.

Japanerna har i alla fall ett sinne för humor. Glad sten.

Julen nalkas, gymmet pyntar!

Sen helgens flängande fram och tillbaka till Shinjuku/Shibuya har jag hängt i lägenheten när det inte erbjuds andra förströelser. Det är dock slutet på året och småfester avlöser varandra. I måndags var det julfest på KDDI Labs och hela byggnaden samlades i grupprummet som var uppdukat för fest.

Två av de anställda (mest nyligen anställda anordnar alltid festerna) var utklädda till Tomten resp Rudolf med röda mulen. Rudolf saknade dock sin mule och såg helt enkelt ut som en vanlig ren.

Som vanligt när det är japansk företagsfest höll olika chefer inlednings- (och senare avslutnings) talen och däremellan var det sushi, pizza, teriyaki och salladsbuffé. Till detta serverades i god ordning sake, öl, highballwhisky, vin och läsk.

Underhållningen bestod av Xbox 306 + Kinect med lite roliga sportspel samt bingo. Det var roligt, faktiskt lika roligt som Wii Sports och ett inhandlande av Kinect när jag kommer hem känns inte alltför främmande. Chefen för KDDI Labs gick upp i en boxningsmatch med en av de anställda som var väldigt underhållande och jämn. Den andra killen vann dock matchen vilket fick min vän Tadashi att yttra orden "Jeltsin Tennis" och skratta glatt.

Jag frågade vad det innebar och han berättade en historia om Boris Jeltsin och hur denne älskade tennis. Varje gång Jeltsin spelade tennis med någon av hans medhjälpare förlorade de så klart i sista avgörande set. En dag spelade dock Jeltsin mot en man från KGB och denne var inte införstådd i hur man spelar mot presidenten. Kort sagt vann mannen från KGB, Jeltsin tackade för matchen och direkt kom två andra män från KGB och förde iväg mannen. Han hördes aldrig av mera.

Det finns något liknande i Japan, om man t.ex kommer sent väldigt ofta kan man förflyttas inom företaget till någon av de mer regionala kontoren där punktlighet inte är lika viktigt. T.ex Hokkaido (tänk Happaranda).

Gällande bingon vann jag inget, men Schweitzaren vann ett fondueset. Humorn var på topp och det kändes särskilt bra att fonduens förlovade land erbjöd sin landsman något för sin hemlängtan.

Ikväll är det fotbollslagets avslutningsfest och det ser ut att bli en izakayafest.

Gymmet har för övrigt julpyntat; det hänger en "Merry Christmas and Happy New Year!"-skylt under väggklockan. T'is the season..

Svarta faran

Lite mer från Yoyogi park.

Bröllopsprocession

Yoyogi park crew 1

Hundpark. Förvånandsvärt roligt.

Japansk bröllopsprocession, julshopping

I helgen var jag och Walter inne i Shibuya och julhandlade. Lördagen bestod av att vi först mötte upp med Tadashi och sedan tog oss in mot Ikebukuro. Vi gjorde ett kort stopp på Mos Burger för att äta lunch och kom tills slut fram till Shibuya.

Vi gick omkring till lite olika varuhus (Bic Camera) och letade nya objektiv till min kamera, men de kostar ungefär lika mycket som hemma så det fick vara för den här gången. Dock alltid roligt att botanisera bland hyllorna här, det finns så otroligt mycket att välja på och med 33 miljoner invånare i Tokyo och dess närområden så är finns det utrymme att ha många kunder.

Hamnade på Tokyo Hands (som Åhléns fast större) och hittade lite julinspirerade artiklar.

Takako, Tadashi och Walter

Hittade inget speciellt men fick mycket inspiration.

Söndag

Walter skulle in på en julfest med IAESTE och jag hängde med för dag två av lite shopping och utflykt.

Vi mötte upp med Walters kompis Thomas och vi hamnade först i Harajuku. Lunch intogs på en sidogata där mc-mode och streetmodet verkar ha en högborg.

Vi tittade runt ett tag och bestämde oss för att gå till Meiji-jingue. Jag har varit där tidigare men Walter hade det fortfarande på sin att-göra lista. Väl där har vi turen att precis hinna se en japansk bröllopsprocession, vilken flax!

Vi gick till Yoyogi-parken och tog en promenad där. Här hänger lite "crazy"-människor och det var kul att se variationen. Video kommer senare. Även roligt: hundparken med hopp&lek för alla.

Yoyogi park. Walter och Thomas

Ägaren hade så klart också solglasögon.

Framåt kvällen mera strosande bland butikerna. Hittade lite välbehövda artiklar och åkte hem ¥12000 fattigare, men då hade jag även ett nytt par justa solglasögon i packningen. Det är ju fortfarande rätt soligt här..

Mera video när jag kommer hem.

Midterm presentation

Idag var det midterm presentation som stod på agendan. Jag redovisade vad jag hade gjort hittills och var resten av projektet är på väg. Det var lite som att gå till en tenta. Skriva presentation, munta innehållet, få rättning (kritik och förslag) och sedan posttenta-klimax känslan man ofta fått.

Det gick hyfsat bra, men jag kommer behöva göra ytterligare en presentation där jag säljer in konceptet och min ide lite bättre. Det kommer bli många mockups och concept illustrations.

Det svåra med att komma på ett bra projekt är ju att sälja in den till investerare. Det är lite det jag gör nu, har chansen att sälja igen så jag får pengarna i draknästet. Jag kommer ju inte åka hem om jag inte får pengarna, snarare att mitt exjobb kanske tar en liten ny riktning. Men mer om det här när den andra presentationen är klar.

Ikväll är det fredag. Jag är utmattad mentalt efter 40 min presentation och sedan 30 min utfrågning. Det blir gymmet och sedan eventuellt in till Tokyo för en izakaya. Imorgon julshopping.

Självklart innan man går och lägger sig idag? - En 8:a whisky.

24 timmar!

Jag vill inleda med att säga att jag haft en bra helg. Min syster Lisen är ju här och hälsar på och vi sov bort den största delen av söndagen. Här är en kort rekaputilation av vad som hände på lördagen. 

Kl 07 - Vakna, upp och ta tåget mot Wakoshi kl 07:41. Mötte upp med Tadashi.

Kl 09 - Anländer till Tsukiji fishmarket och möter upp med Lisens kompis Annika.

Kl 10 - Efter att ha gått runt på fiskmarknaden tar vi en frukostbrunch på en liten restaurang i närheten av fiskmarknaden. Nyfångad tonfisk stod på menyn. Hur gott som helst.

Kl 11 - Vi har begett oss till den botaniska trädgården och vandrar omkring här i väntan på en båt. Vi ser ett japanskt par som skall gifta sig, klädda i traditionella kläder. Jag får ta några kort och blir mycket glad.

Kl 11:30 - Vi åker på Tokyofloden upp mot Asakusa. Trevlig båttur där det finns en speciell sorts färsköl från Asahi som endast säljs ombord på båtarna. Äntligen en riktig ölsort! 

Kl 12:30 - Vi är framme och går upp och ner längs huvudstråket för att titta på Sensō-ji, ett tempel som är känt där. Många roliga små turistaffärer. Möjlighet till att köpa samurajsvärd, jag avvaktar tills senare.

Kl 13:30 - Vi är på väg ut från templet, Lisen och Annika blir stoppade av tre japanska businessmen som har en karta med ca 50 ansikten (män) på. De undrar om L & A kan peka på vilka tre ansiken de tycker är mest attraktiva. L & A kommenterar lite att "ingen av dem är ju snygg" men väljer till slut. De förklarar att de bara frågar utländska tjejer pga de är nyligen anställda på ett företag och förbereder något inför deras bōnenkai. Efter att ha sett liknande evenemang på företagsfesten förstår jag hur det här kommer att spela ut senare. Några killar på det företaget kommer känna sig väldigt stolta över att ha blivit utsedda som snyggast av västerländska tjejer.

Kl 14 - Vi drar hemåt, måste fixa med min kavaj och hämta andan inför ikväll. Vi är hemma i ca 1,5 timme innan vi drar iväg igen. Tar tåget mot Svenska Ambassaden i Tokyo. 

Kl 19 - Anländer och blir insläppta av Tomten, vi är på YCNs julfest. Första möjligheten till att uppleva lite svensk julmat, äts dock med pinnar. Det fanns bestick men nu har man vant sig, ingen större idé att byta för sakens skull. Mycket trevliga människor (även japaner där). Berättar att vi skall vidare till Club Womb senare på kvällen, får med oss några tappra krigare.

Kl 23 - Lämnat ambassaden och anländer i Shibuya. Annika är med några andra svenskar på en izakaya och vi ansluter till dem. Förpimplar lite öl för ¥270/st (allt kostar ¥270 på det här stället) och blir kvar till 02. Ville dra tidigare men blev kvar av olika anledningar.

Kl 02:30 - Anländer till Club Womb (eller UMUH som japanerna säger). Vakterna står ute på gatan och hyschar folk som är högljudda, det är ett bostadsområde vi är i trots allt. In genom den ljudisolerade dörren, hör basen dunka i väggarna och går in på stora dansgolvet. Det är 15 års-jubileum för klubben. Josh Wink (Ovum) dj:ar. Har aldrig hört talas om honom men det är sjukt bra drag på klubben. Packat! Träffar två killar från Uppsala på golvet, Fredrik som jag känner och någon som heter Johan (okänd kvasi-stekare).

Kl 05 - Vi drar, klubben har troligtvis öppet lite längre men jag är helt slut. Ingen energi eller dans kvar i kroppen. Fötterna är ömma.

Kl 07 - Vi har äntligen kommit hem, skype:ar en kortis med H, går och lägger mig. Mina nya visitkort levereras kl 09:36 men utöver det sover både jag och syrran 9 timmar i sträck.

Riktigt riktigt bra dygn, först allt kulturellt sedan bra fest och bra klubb. Dock inte billigt, inträdet till klubben är högre än Stureplan och det är lätt att spendera pengarna fort. En drink kostar ¥700 (billigt), vatten kostar ¥500 (dyrt). 

Bildgalleri:

Shimo-kitazama området. Hipsters rejoice.

Bläckfisk

På båten med god öl.

Asakusa

Varje fisk kostar ca 1 miljon yen. 

Lisen provade black sesam taste. 

Julfesten

Tokyo '98 '10 -gänget!

Sammi Haj Hassine, släng dig i väggen. Tokyo är där man skall vara.

Jalita till vänster, svensk tjej som pluggar här nu.

Det ar 17 grader har. Hoppas ni har en bra vinter.

Lisen introduceras till Izakaya och karaoke

Min syster är ju här på besök och jag vill ju låta henne uppleva så mycket roligt som möjligt medan hon är här. Två av mina favoriter är att gå till en izakaya och sen följa upp med karaoke.

Jag tog med mig Tadashi och Walter från jobbet, hade meddelat Wille tidigare och fick veta på plats att syrran hade med sig sin vän Annika. Bra, då var vi sex personer och traskade iväg mot en izakaya som Tadashi hittat via sin mobiltjänst.

Efter middagen var Tadashi tvungen att dra sig hemåt, han hade fortfarande lite arbete att ta hand om så vi andra drog vidare till en karaokebar.

Wille som tränar aikido, studerar japanska och jobbar som servitör på en restaurang var ovärderlig som vanligt när han pratade med personalen. Karaoken blev en stor framgång och vi hade mycket roligt. Bra introduktion.

Lägg alltid märke till tidsskillnaden

Igår skulle jag åka till Narita Airport för att möta upp min syster som kommer på besök. Jag gick tidigt från jobbet, åkte tåg i två timmar dit, väntade i en evighet, upptäckte via Air France-disken att min syster anländer idag, åkte tillbaka och insåg att jag spenderat eftermiddagen och kvällen med att göra precis ingenting produktivt eller vettigt.

Kul.

En lugn helg

Helgen var tänkt att bli lugn och jag spenderade den med att bland annat leta roliga platser att visa min syster som kommer på besök den här veckan. Fredagen var dock första dagen jag kunde använda mitt nya gymkort som jag skaffat för de kommande två månaderna. Det enda jag kan rapportera från den händelsen är att mina insidor lår är ansträngda och jag känner av varje steg jag tar. Benmaskiner är sluga på det sättet.

Hur som helst, jag och Ahmed var på lördagen inne i Shibuya på jakt efter en Giants-keps och tittade samtidigt efter bra platser att besöka.

När vi gick längs Omotesando, även kallad Tokyos Champs Elysées, fick vi syn på ett ställe kallat Chardonnay. Det var en cigarrbar och efter att ha gått omkring i ca 1,5 timme gick vi tillbaka dit och bestämde oss för att beställa ett rökverk. Vi träffade en amerikan och hade en trevlig stund.

Baren öppnade för 13 år sedan och var tidigare en restaurang men byggde om lite när de insåg att cigarrerna var det som lockade kunderna.

Ett besök på en donkey shop. De har "allt" packat på tre våningar. Det går att köpa Rolexklockor för 350.000+ kr men även stekpannor och hårtorkar. Roligt att botanisera.

P.s I natt vaknade jag runt fyratiden av att byggnaden skakade i ca 5 sek. En liten jordbävning alltså. Jag kan säga att jag blev inte direkt rädd för mitt liv men jag gick från sovande till oerhört alert och klartänkt på mindre än 2 sek. "Kul". D.s